Quella calda estate del 1990

Alan è un agente pudico, freddo, cinico, ma razionale e risoluto. Dice che è di Boston e che sta viaggiando in treno da New Orleans a Chicago per motivi di lavoro. RALPH, invece, è un venditore estroverso, vivace, ma spesso indiscreto. A differenza del primo, la vita del secondo è piena di sorprese, e si scopre che nasconde misteri sconvolgenti come la morte dei suoi cari. In primo luogo, la sua ragazza hippie negli anni '70 viene strangolata su una spiaggia; poi sua moglie, diversi anni dopo, cade da un dirupo e, infine, una donna che aveva conosciuto e desiderato, viene trovata morta. A peggiorare il tutto, Ralph soffre di una grave amnesia che associa a un incidente stradale avvenuto anni prima. Ralph ha dimenticato il suo vero nome (che sembra essere JERRY e non Ralph) e le persone della sua vita. È alla disperata ricerca di una risposta sugli omicidi dei suoi partner. Alan suggerisce di risolvere i problemi di Ralph impiegando il ragionamento. Ralph si fida di lui e si apre, scambiando idee tutta la notte sul treno, ma la memoria di Ralph sembra essere completamente compromessa. Alan crede che l'assassino potrebbe essere qualcuno che porta rancore a Ralph per un motivo oscuro e sostiene la sua argomentazione mostrando una certa conoscenza della psicologia.